Zářivá, jarní a neodolatelná. Taková byla zelená barva v 19. století. Jenže za její dokonalou sytostí stál arsen. A zatímco se dámy točily v plesových šatech, jejich tělo zvolna kolabovalo. Tohle nebyla elegance. To byla vražda na pokračování – v přímém přenosu haute couture.
Zelená byla revoluční. A toxická
V 18. a 19. století chtěla být každá žena vidět. Syté barvy představovaly symbol postavení. Když v roce 1775 švédský chemik Carl Wilhelm Scheele vynalezl pigment takzvané „Scheeleho zelené“, lidé šíleli. V 19. století ho vylepšil „Pařížskou zelení“, která byla jasnější, trvanlivější – a mnohem víc toxická.
Šaty, záclony, tapety, dokonce i dětské hračky. Tohle všechno se barvilo do krásně zelené a zároveň smrtící barvy. Arsenitan měďnatý, základní složka pigmentu, se snadno uvolňoval a v kombinaci s potem, vlhkem nebo teplem se proměnil v mikroskopické částice, které pronikaly do plic i kůže.
Případ Matildy: Smrt v barvě naděje
Matilda Scheurer, dvacetiletá dělnice z Anglie, vyráběla dekorace a květiny do dámských čelenek. Její práce jí doslova rozežrala tělo. Pleť postupně získávala abnormálně zelený nádech. Poslední den svého života prožila v křečích, zelených zvratcích a deliriu. Umírala velmi pomalu a v bolestech. Podle lékařů šlo o otravu arsenem.
A nebyla sama. V archivech se dají najít i další případy. Často zahalené rouškou mlčení, zejména pokud šlo o bohaté ženy. Symptomy otravy arsenikem jako vředy, dýchací potíže nebo padání vlasů, se přičítaly čemukoliv jinému. Vždyť to byly dámy. Nemocné z módy? Nemožné.
Arsenová sezóna: Když móda zapomněla na svědomí
Kdo nosil zelené šaty, riskoval život. Kdo je vyráběl, ztratil ho často jistěji.
Oděvy s arsenikem uvolňovaly toxický prach, který se usazoval na kůži, pronikal jídlem, ničil nervový systém. A stejně je nikdo nestahoval z prodeje.
Naopak. Když vědci v roce 1859 potvrdili vysokou toxicitu Pařížské zeleni, módní časopisy odpověděly tím, že „není dokázáno, že by barva někomu skutečně ublížila“. Arsenik byl levný, krásný a společensky neviditelný.
Risk ve jménu krásy a luxusu
Stejně jako dnes chceme vypadat svěže, v 19. století všichni prahli po zářivé zeleni. A to doslova. Pařížská zeleň byla synonymem luxusu, stejně jako dnes Hermès nebo Bottega.
Nosit tuto barvu znamenalo dát najevo svůj vysoký status. A co je vyrážka na pažích proti večeru na plese?
Konec jedovaté elegance
Skandály, smrt dělnic, zelené tapety v pokojích dětí, to všechno nakonec vedlo k tlaku veřejnosti a zákazům v druhé polovině 19. století.
Pařížská zeleň zmizela. Ne pro své vlastnosti, ale pro své následky.
I když pigmenty v současné módě už nejsou smrtící, příběh zůstává. A zářivě zelená? Vždycky bude tak trochu jedovatá.
